1. (1)对于平面直角坐标系中的点$(x,y)$,第二象限的点的坐标特征是$x\lt0$且$y\gt0$。已知点$P(m - 1,n)$,若点$P$在第二象限,则$\begin{cases}m - 1\lt0\\n\gt0\end{cases}$。解不等式$m - 1\lt0$,得$m\lt1$。所以当$m\lt1$且$n\gt0$时,点$P$在第二象限。2. (2)解:根据平移规律“上加下减,左减右加”。点$P(m - 1,n)$先向下平移$4$个单位长度,再向右平移$3$个单位长度得到点$P'(2,-1)$。则$\begin{cases}m - 1+3 = 2\\n-4=-1\end{cases}$。对于方程$m - 1+3 = 2$:化简方程左边得$m + 2$,即$m+2 = 2$。方程两边同时减$2$,得$m=2 - 2$,所以$m = 0$。对于方程$n-4=-1$:方程两边同时加$4$,得$n=-1 + 4$,所以$n = 3$。综上,(1)$m\lt1$且$n\gt0$;(2)$m = 0$,$n = 3$。