【解析】
(1) 对于直线$y=x-3$,令$y=0$,解得$x=3$,得$A(3,0)$;令$x=0$,解得$y=-3$,得$B(0,-3)$。
因为抛物线过$A(3,0)$、$C(-1,0)$,设抛物线的交点式为$y=a(x-3)(x+1)$,将$B(0,-3)$代入得:
$-3=a(0-3)(0+1)$,解得$a=1$,
则抛物线的函数表达式为$y=(x-3)(x+1)$,展开得$y=x^2-2x-3$。
(2) 设点$D$的坐标为$(m, m-3)$($D$在直线$AB$上),因为$DE// y$轴,所以点$E$的横坐标为$m$,将$x=m$代入抛物线表达式得$E(m, m^2-2m-3)$。
计算$DE$的长度:
$DE=(m-3)-(m^2-2m-3)=-m^2+3m=-(m-\frac{3}{2})^2+\frac{9}{4}$。
因为二次项系数$-1<0$,所以当$m=\frac{3}{2}$时,$DE$取得最大值$\frac{9}{4}$。
【答案】
(1) $\boldsymbol{y=x^2-2x-3}$;
(2) $\boldsymbol{\frac{9}{4}}$。
【知识点】
1. 待定系数法求二次函数解析式
2. 二次函数的最值
3. 一次函数交点坐标求解
【点评】
本题融合了一次函数与二次函数的知识,通过待定系数法求二次函数解析式,利用二次函数的性质求解线段长度的最大值,需熟练掌握二次函数交点式的应用及最值的求解方法,体现了函数在几何最值问题中的应用。