家蚕属于完全变态发育昆虫,其生命周期包括受精卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段,各阶段特点如下:
(1) 卵(蚕种):形态椭圆形,初产时淡黄色,后逐渐变为灰褐色。在适宜温度(25℃左右)下,约7~10 d孵化。
(2) 幼虫:形态体节分明,分为头、胸、腹三部分,体色多为白色或淡黄色。幼虫期共蜕皮4次,经历5个龄期(1龄至5龄)。食量极大,5龄期食量占全龄期的85%以上。每次蜕皮前会停止进食,静止不动(称为''眠'')。
(3) 蛹(茧内发育):形态褐色,外壳坚硬,外形略呈纺锤形。幼虫吐丝结茧后,在茧内化蛹,蛹期约10~15 d。不进食、不活动,但内部器官剧烈重组(如翅、生殖器官发育)。
(4) 成虫(蚕蛾):形态体表覆盖鳞毛,翅退化,雌蛾腹部肥大,雄蛾触角发达。口器退化,无法进食,寿命仅5~10 d。