物理学中，把物体在热传递过程中转移的能量叫作热量，用符号Q表示，它的单位是焦耳。

比热容是物质的特性，状态相同的同种物质比热容相同，不同物质比热容一般不同。

水的比热容是4.2×10³J/(kg·℃)，它的物理意义是1kg的水温度升高（或降低）1℃所吸收（或放出）的热量是4.2×10³J。

根据比热容的概念，物体的质量相同时，物质比热容越大，升高（或降低）相同温度时，吸收（或放出）的热量越多；吸收（或放出）相同热量时，升高（或降低）的温度越小，已知水和冰是同种物质（水）的不同状态，水的比热容大于冰的比热容，当质量相等的水和冰升高相同温度时，由于水的比热容大，根据$Q = cm\Delta t$（$Q$是热量，$c$是比热容，$m$是质量，$\Delta t$是温度变化量），水吸收的热量多；当放出相同热量时，因为冰的比热容小，根据$\Delta t=\frac{Q}{cm}$，冰降低的温度多。

水的比热容较大，在质量和温度变化相同时，水吸收或放出的热量较多，能更有效地进行供暖或冷却。

由公式$Q = cm\Delta t$得$\Delta t=\frac{Q}{cm}$，质量$m$相等、吸收热量$Q$相等时，比热容$c$越小，温度变化$\Delta t$越大。已知铜的比热容小于铝的比热容，所以铜块升温多。
由$Q = cm\Delta t$，质量$m$相等、降低温度$\Delta t$相同，比热容$c$越大，放出热量$Q$越多。铝的比热容大于铜的比热容，所以铝块放热多。