解:
解方程组$\begin{cases}x + y = 3a + 9 \\ x - y = 5a - 1 \end{cases}$
两式相加得$2x = 8a + 8,$解得$x = 4a + 4;$
两式相减得$2y = -2a + 10,$解得$y = -a + 5。$
因为方程组的解是正数,所以$\begin{cases}4a + 4 > 0 \\ -a + 5 > 0 \end{cases}$
解$4a + 4 > 0$得$a > -1;$解$-a + 5 > 0$得$a < 5。$
因此$a$的取值范围是$-1 < a < 5。$