解:(2)①由题意,得$AE + DE = BP + CP,$
$\therefore AE + a = 4b + x,$
$\therefore AE = x + 4b - a。$
②题图③中,右下角的长方形长和宽分别为$x,a,$则面积为$xa,$
左上角长方形长和宽分别为$x+4b-a,3b,$则面积为$3b(x+4b-a),$
$\therefore S = xa - 3b(x+4b-a),$
整理,得$S = xa - 3bx -12b^2 + 3ab = x(a-3b) -12b^2 + 3ab,$
当$BC$的长度变化时,$S$始终保持不变,则$a-3b=0,$
即$a=3b。$