解:$(1)$四边形$GECF $是菱形$.$
理由如下:
在矩形$ABCD$中,$AD// BC,$
∴$∠GFE=∠FEC,$
由折叠的性质可得$GE=CE,$$CF=GF,$$∠FEC=∠GEF,$
∴$∠GFE=∠GEF,$
∴$GE=GF,$
∴$GE=GF=CE=CF,$
∴四边形$GECF $是菱形$.$
$(2)$过点$F $作$FM⊥BC$于$M,$则四边形$FMCD$是矩形,
∴$FM=CD=4\ \mathrm {cm},$$CM=DF$
设$GF $的长为$x,$则$DF $的长为$8 - x$
在$Rt△FDC$中,$CF^2=CD^2+DF^2,$
即$x^2=4^2+(8 - x)^2,$解得$x = 5,$
∴$CE=GF=5\ \mathrm {cm}$
∴$S_{菱形GECF}=CE· FM=20\ \mathrm {cm}^2$