$ (1)$证明:∵四边形$ABCD$是平行四边形,
∴$AD// BC,$即$AF// BE,$
又∵$EF// AB,$
∴四边形$ABEF $是平行四边形,
∵$BF $平分$∠ ABC,$
∴$∠ ABF=∠ EBF,$
∵$AD// BC,$
∴$∠ AFB=∠ EBF,$
∴$∠ ABF=∠ AFB,$
∴$AB=AF,$
∴平行四边形$ABEF $是菱形。
$ (2)$解:∵四边形$ABEF $是菱形,
∴$AB=BE,$
∵$AD=7,$$CE=2,$
∴$BC=AD=7,$
∴$BE=BC-CE=7-2=5,$即$AB=5,$
$ $在菱形$ABEF_{中},$$BF=8,$对角线交于$O,$则$BO=4,$
$ $在$Rt△ AOB$中,
$AO=\sqrt {AB^2-BO^2}=\sqrt {5^2-4^2}=3,$
∴$AE=2AO=6,$
$ $菱形$ABEF $的面积为$\frac {1}{2}× AE× BF=\frac {1}{2}×6×8=24,$
$ $设菱形高为$h,$则$AB× h=24,$解得$h=\frac {24}{5},$
$ $平行四边形$ABCD$的面积为$BC× h=7×\frac {24}{5}=\frac {168}{5}。$